世界トップのリーグではないかもしれない。だが、世界で最も危険なリーグであるとも言えるのだ。Ｊリーグでは競争が熾烈で、前年の優勝チームが降格の危機にあえぐことさえある。この厳しいリーグのラスト１０試合を、サッカー取材歴５０年以上のベテランジャーナリスト・大住良之が読み解く。
Ｊリーグ１部（Ｊ１）は第２８節まで終了、いよいよ残り１０節となった。この時点にくると、「優勝争い」のチーム、「ＡＣＬ圏」の３位を目指すチーム、そして「残留争いのチーム」と、それぞれに明確に立場が分かれ、残りシーズンの目標がはっきりとしてくる。
優勝争いは川崎フロンターレと横浜Ｆ・マリノスの２クラブに絞られた。オリンピックによる中断期間明けから主力の流出と故障者、なかでもセンターバックの故障が続き、急ブレーキがかかった川崎。今後も続くと予想された過密日程も懸念材料だったが、９月にはいってルヴァンカップでは浦和レッズに準決勝進出を阻まれ、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）では韓国の蔚山現代にＰＫ戦で敗れて一挙に「荷物」が軽くなった。まだ天皇杯は残しているが、リーグ戦の最中に残されているのは１０月下旬の準々決勝１試合のみ。Ｊリーグに集中できる環境が整ったと見てよい。
ケビン・マスカット監督率いる横浜ＦＭは、前任のアンジェ・ポステコグルー監督時代に劣らないスピードと攻撃を見せて川崎に急接近したが、ここにきて川崎と同様、主力のセンターバックが相次いで負傷、一転して不安をかかえることになった。両チームの対戦は１２月４日の最終節（第３８節、日産スタジアム）。この試合で優勝が決まる状況になれば面白いのだが…。
