■柏にとって大きかったネルシーニョの経験
「残り試合数＝追いつきが可能な勝ち点差」のセオリーに則れば、横浜ＦＣは第２９節のＦＣ東京戦に勝たないと降格が濃厚となってしまう恐れがある。９月１８日の午後７時から味の素スタジアムで開催されるＦＣ東京×横浜ＦＣ（「ＦＣダービー」と呼んだらいいだろうか）は、どちらのチームにとっても非常に重要な一戦なのである。
さらに言えば、残り１０試合で１７位徳島に勝ち点１０差をつけた柏は、ほぼ「降格圏を抜けた」と見ていいことになる。今季、柏は昨年のリーグで２８ゴールを挙げて得点王となったＦＷマイケル・オルンガを失い、得点力不足で苦しんだ。一時は降格圏の１７位まで順位を下げ、7月には日本代表ＭＦ江坂任も浦和に移籍して危機的状況に陥ったが、Ｊリーグきっての経験を誇るネルシーニョ監督はオリンピックによる中断期を経てチームディフェンスを立て直し、８月には川崎フロンターレ戦を無失点で乗り切り、第２６節からの３連勝で一挙に下位との差を広げた。
「われわれにとっては非常に大事な１勝だった」
９月１２日の第２８節、アウェーでＦＣ東京を相手に１－０の勝利をつかんだ後、ネルシーニョ監督はほっとした表情でこのように語った。もちろんまだ安全圏などではないが、昨年末の大けがから復帰したＭＦ戸嶋祥郎が中盤で運動量を発揮するようになって安定した守備が、今後大崩れすることはないと、私は見ている。
