日本サッカー協会（ＪＦＡ）は８月２６日、ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２・アジア最終予選のオマーン代表戦（９月２日）と中国代表戦（９月７日）に臨むメンバー２４名を発表した。７大会連続の出場がかかるアジア最終予選が始まる。今回は、オマーン戦と中国戦に臨むメンバーの中からディフェンシブの注目選手３人を紹介する。
■代表初招集の東京五輪代表守護神
ＧＫ：谷晃生
所属クラブ：湘南ベルマーレ
生年月日：２０００年１１月２２日（２０歳）
東京五輪前にＡ代表経験がなく、同大会直後に”昇格”となったのが谷晃生だ。今回のメンバーの中では唯一の初招集となっている。湘南ベルマーレで守護神に君臨する谷は、Ｕー２４日本代表として臨んだ東京五輪で全試合にフル出場。日本のゴールマウスを守り、チームのベスト４進出に貢献した。数々の強豪国と戦い貫禄が出てきたようにも思われる。
ガンバ大阪ユース出身の谷は２０１７年３月に行われたＪ３リーグ第１節ガイナーレ鳥取戦でＧ大阪Ｕー２３の一員として出場し、Ｊリーグ初出場を記録。２０１８年から正式にトップチーム昇格となった。そして２０１９年１２月に湘南ベルマーレへ期限付き移籍。昨年７月の鹿島アントラーズ戦で移籍後初出場を果たし、その後は湘南の守護神に君臨。期限付き移籍期間を１年間延長し、今季も湘南でプレーしている。
谷の特徴は抜群の反射神経と安定したセービングだ。東京五輪でも持ち前の反射神経でＰＫストップなどチームに貢献。また、安定したセービングで守備にも安定感をもたらした。谷によって救われた試合も多かった。所属する湘南でも今季Ｊ１リーグ２３試合に出場２７失点、クリーンシート（無失点）は７試合という好成績を残している。ここまでＡ代表での経験はないが、２０歳でＡ代表を経験することで得る経験値も大きいはず。今後を見据えるためにも、今回の代表遠征で多くのものを得て欲しい。
