■シュトゥットガルトの新主将
ＭＦ：遠藤航
所属クラブ：シュトゥットガルト（ドイツ）
生年月日：１９９３年２月９日（２８歳）
東京五輪ではオーバーエイジ（ＯＡ：２５歳以上）として参加し、その存在感は抜群だった。日本代表のベスト４に貢献する活躍を見せ、評価をさらに上げたといえる。所属するシュトゥットガルトでは今季から主将を務める。東京五輪では６試合に出場したにもかかわらず、すぐにクラブに戻り開幕戦にフル出場。いきなり今季初ゴールを決める活躍を見せ、チームの勝利に貢献した。
遠藤は湘南ベルマーレのユース時代に２種登録され、同年にＪリーグデビュー。２０１１年にトップチームに正式昇格となった。その後、湘南で主力として活躍した遠藤は２０１５年１２月に浦和レッズへ完全移籍。２０１８年７月にベルギー１部のシント＝トロイデンＶＶ（ＳＴＶＶ）へ完全移籍することになった。ベルギーでの活躍が認められた遠藤は２０１９年８月、当時ブンデスリーガ２部のシュトゥットガルトへレンタル移籍。翌年４月に完全移籍することが発表され、チームの１部昇格にも貢献した。
遠藤を語る上で外せないのがデュエル（対人）の強さだ。昨季のブンデスリーガ１部において最多のデュエル勝利数を記録し、ブンデスのデュエル王に輝いた。主に守備での対人の強さは、屈強な選手が多く在籍するブンデスでもトップクラスである。今季のブンデスリーガ開幕戦でもゴールを決めたが、積極的な攻撃参加も見られる。ボランチから攻撃参加することで攻撃に厚みを加えられる。アジア最終予選において、日本の力になれる選手であることは間違いない。
