地球の外からやって来た生命体に、サッカーの試合についてこう聞かれたらどう答えよう。「その白い四角い枠に囲まれた空間にボールを通すことにはどういう意味があるのですか？」と。だが、われわれもこう思っているのだ。「なんでサッカーゴールは白い長方形の置き物なんだろう」と。さらに、「そこに手を使わずにボールを入れあうゲームは、なんで人類をこんなに熱狂させるんだろう」とも。本稿では、永遠の疑問に限界まで迫った――。
■ビーチサッカーは黄色いゴール
ロシアで開催されているビーチサッカーのワールドカップで日本が準々決勝進出を決めた。２０１８年のワールドカップといい、ロシアという国は、日本のサッカーにとって縁起のいい国らしい。
その初戦、パラグアイに０－３から第３ピリオドに６得点して７－４の大逆転勝利を収めた試合を見ながら、私は少し驚いた。ゴールポストが黄色に塗られていたのである。フットサルとほぼ同じ大きさのピッチで、５対５で行われるビーチサッカー。ゴールの大きさは、サッカーよりひと回り小さい５．５メートル×２．２メートル。といっても、フットサルの３メートル×２メートルよりだいぶ大きい。
ビーチサッカーのルールを見ると、ゴールの色は単色でなければならないが、「好ましくは蛍光黄色」とされている。白っぽいピッチの砂と明確に区別がつくようにしたのだ。ちなみに、フットサルのゴールは「ピッチの色と異なるものでなくてはならない」ということになっている。ほとんどが白のビーチサッカーのピッチと違い、室内で行われるフットサルのピッチはさまざまな色だからだ。２０１６年にコロンビアで行われたフットサルのワールドカップでは、青いピッチに赤白の縞模様のゴールが使われていた。
だが、サッカーではゴールは「白」と決められ、ルール第１条に明確に書かれている。以前はルール本文にはなく、「公式決定事項」に入れられていたが、それでもはっきりと「白でなくてはならない」と書かれていた。サッカーのピッチは基本的には芝生の緑なので、白がいちばんよく目立つ色とされてきたのだろう。
