■「中国こそがサッカーの母国」なのか？
近代スポーツとしてのサッカーの誕生以前、すなわち中世から英国各地で行われていた「フットボール」では、最初からポストで区切られたゴールがあったわけではない。「村対村」で何百人もが参加し、ボールを投げたりけったりしながら相手村に攻め込む、半ば「暴動」のようなイベントだったフットボール。そのゴールは、相手村にある砦の門だったり、相手村のシンボルである教会であったりした。
ポストは１７世紀にはその最初のものが見られるというが、１９世紀を迎えるまでは、特別なポストを立てるより、元来そこにある動かないもの、家や巨木などがその代わりになり、ゴールの幅も数メートル程度のものばかりでなく、ときには数キロ（！）に及ぶものもあったらしい。
１９世紀のはじめに２本の棒を地面に突き刺してゴールにするという例が見られるようになる。そこからサッカーが誕生するまで約半世紀の間に、パブリックスクール（私立中高等学校）の校庭で教育の一環として盛んに行われるようになり、人数やピッチの広さが限定され、ポストで区切られた明確な「ゴール」が設けられるようになったのである。
ただ、「世界最古のゴールポスト」としては、まったく別の歴史も主張されている。中国では紀元前から２チームで１個のボールを争って相手ゴールに入れる競技が行われていたという記録があり、２００４年、ＦＩＦＡ会長となっていたブラッターは、アジアカップの決勝戦に合わせて北京を訪れた際、「中国こそ、サッカーの母国である」と持ち上げた。
ブラッターの真意は、急速に経済成長しつつある中国をＦＩＦＡにとっての２１世紀の最大のマーケットと考え（その予測は正しかった）、その歓心を得ようしたことにあった。そこでこんな「リップサービス」をしたらしい。そしてそのとき、紀元前３２年、前漢の成帝の時代に、２本の竹の棒を地面に突き刺し、その間に絹の薄い布を張ってゴールとしていたという話を持ち出したのである。
