■サッカー誕生から不変の数字
サッカーは「最もシンプルなゲーム」と言われるほどルールは少なく、それも競技誕生の１９世紀半ばからあまり変わっていないように思われている。しかし１９世紀の間に何回も大きなルール改正があって競技の整備が進み、さらに２０世紀にはオフサイドルールの改正（３人制から２人制）があり、２１世紀にはいるとゴールラインテクノロジー（ＧＬＴ）やビデオアシスタントレフェリー（ＶＡＲ）の導入など、けっこう変わっているのである。
そのなかで唯一といっていいほど変わっていないのが、ゴールの幅である。１８６３年１２月に書き上げられた最初のルール（これによって近代スポーツとしてのサッカーが誕生した）の第１条に、「ゴールはピッチに直立した２本のポストで区切られ、その間隔は８ヤードとする」とされている。
８ヤードとは７．３２メートルのことで、現在もゴールの幅はまったく変わらない。興味深いことに、当時はゴールに上限はなく、両ゴールポストの間であると確認できれば、どのような高さでもよかった。現在のラグビーと同じである。
だが、高くけられたボールがゴールかどうか紛糾するようになり、数年後には両ゴールポスト間にテープが張り渡され、その下を通過したものだけをゴールと認めるようにした。１８６６年、イングランドサッカー協会は「両ゴールポスト間、ピッチから８フィート（２．４４メートル）の高さにテープを張ること」という規則をつくった。ここに、ゴールの大きさが完全に今日と同じものとなったのである。
