大住良之の「この世界のコーナーエリアから」第66回「オリンピックの時間ですよ」(3) 真っ白な「全日本」チームからもらった誇り

■地元の大会なのにテレビ観戦とは……

　しかしオリンピックと日本サッカーの関わりは、そこで長い空白の時期にはいる。その後２０年以上、６大会にわたって予選敗退を繰り返した日本のサッカー。４年にいちど、日本中がお祭り騒ぎになるオリンピックの期間は、サッカーファンにとってはカヤの外で寂しく思う時間だった。１９９６年のアトランタ大会で出場権を獲得したとき、取材パスなどなくても絶対に取材に行こうと思ったのは、あのメキシコのときの誇らしい思い出とともに、それから四半世紀もの悔しい思いがあったからかもしれない。

　しかしそうして見てきたオリンピックのサッカーを、地元で開かれるときにテレビで見ていなければならないとは……。残念とか悔しいなどの思いは、不思議にない。何かとても、奇妙な思いがしているだけだ。