２０２１年５月２８日から6月１５日にかけて、サッカー日本代表は男女Ａ代表、Ｕ－２４合わせ「ドドドド怒涛の９連戦」と題された１９日間で９連戦という日程でのゲームスケジュールを組んだ。Ｗ杯の二次予選、ドラガン・ストイコビッチ率いるセルビアとのゲーム、そして東京五輪に向けた最終選考のための試合……。大住良之、後藤健生という観戦歴５０年を超えるサッカージャーナリスト２人をしても、ここまで集中して日本代表の試合を取材するのは初めてのこと。各日本代表について、縦横無尽に２人が語り合う！
―思うようなシーズンが送れなかったり、Ｕ－２４のチームとしての重荷を背負ったりと、久保建英の精神面がプレーにマイナスになっている、という話がありましたが、解決することができるのでしょうか？
大住「たとえば、オリンピックの直前にスペインと戦うでしょ？ そこで久保がぶっ飛んだプレーをすれば、一躍、持っているポテンシャルを開花させる可能性はあるよね。それは試合だけではなくて、チームの中で、お前がそこまで背負わなくていいんだよ、と言ってあげて、自由にプレーしな、という雰囲気を作ってあげればね。
何より彼は、鈴木彩艶を除けば、チームで一番年下なんだから。そういう雰囲気を作ってあげて、なおかつ本人が納得すれば、試合というきっかけではなくても変わる可能性は十分にある。ほんの小さなことで変わるんだよ」
後藤「能力がない人が伸びるのには努力が必要だけど、彼には能力があるからね。それが出せていないだけの話」
大住「なんか背負っちゃっている感じがするんだよね、それがちょっとな……堂安律がいるんだから、彼の荷物をちょっと持ってあげて、と思うよね」
後藤「本当に久保がバリバリだったら、年齢なんて関係なく、堂安律のこともコントロールできるくらいの選手だからね」
