Ｊ１リーグ第１５節 サガン鳥栖―鹿島アントラーズ
５月２２日（土）｜１４:００ 駅前不動産スタジアム
今の鹿島アントラーズは常勝軍団ではなく、「上昇軍団」だ。監督交代後、無敗ロードを突っ走る。しかも、中２日での連戦ながら、２位の名古屋グランパスに続いて４位横浜Ｆ・マリノスも撃破と、立て続けに上位チームを食ってしまった。
今節も、上位との対戦が続く。３位のサガン鳥栖のホームへと乗り込むのだ。今季の鳥栖は、前線からの連動した追い込み、さらにボール保持率を高めることで、試合を支配して勝利を重ねてきた。失点数はリーグで唯一、１ケタにとどめている。
両チームは今季、すでに対戦している。ルヴァンカップのグループステージ第４節で対戦し、２－２と引き分けているのだ。ただし、両チームはカップ戦で大幅にメンバーを入れ替えることが多く、前回とまったく違う顔ぶれでの対戦となりそうだ。
昨年の対戦は、鹿島が２勝。いずれもゴールを許さず勝ち点３を手にした。難しい試合になるものの、勝利を手にすれば手応えはさらに増す上位との対決。鹿島が勝てば５位へと這い上がり、敗れた鳥栖は４位へ転落する可能性がある。緊張感あふれる一戦となりそうだ。
■サガン鳥栖
３位 勝ち点２８ ８勝４分３敗 ２０得点６失点 得失点差１４
【出場停止】なし
【直近５試合結果】
ル●１－４ 福岡（Ａ）
Ｌ△１－１ 大分（Ａ）
Ｌ△０－０ 広島（Ｈ）
ル●１－２ 札幌（Ａ）
Ｌ○２－０ 徳島（Ｈ）
【通算対戦成績】
Ｈ １１試合・４勝２分 ５敗
Ａ １３試合・２勝２分 ９敗
計 ２４試合・６勝４分１４敗
【直近対戦成績】
２０２１年 ４月２８日 ル杯第 ４節 △２－２（Ｈ）
２０２１年 ３月 ３日 ル杯第 １節 ●０－３（Ａ）
２０２０年１０月１４日 Ｊ１第２２節 ●０－２（Ｈ）
２０２０年 ８月 ８日 Ｊ１第 ９節 ●０－２（Ａ）
２０１９年 ７月２０日 Ｊ１第２０節 ●１－２（Ａ）
【今節のみどころ】
ミッドウィークのルヴァンカップでは福岡に１－４で敗れて、未勝利で大会を終えることが決まった。だが、前節からメンバーは大幅に入れ替えており、フレッシュな選手たちを鹿島にぶつけることができそうだ。
無敗は続いているが、ここ２試合は引き分け。得点数が落ちているのも気がかりだ。
そこで期待したいのが、Ｕ－２４日本代表に選出された林大地だ。２トップを組む山下敬大は、５月に入ってからの３試合で２得点。一方の林は、第１０節を最後に４試合ゴールがない。
東京五輪を戦うＵ－２４代表の選考は、最終段階に入っている。栄えある母国開催の五輪で輝くためにも、「ビースト」のゴールが見たい。
