■失点のすべての責任を負わされても音を上げなかった冨安
――社長になってからは初めの頃は何をされたのですか？
「２０１９年の１２月に社長になりましたが、２０１９―２０シーズンの途中だったので、いきなり多くのことができるわけでもありませんでした。そのシーズンの冬の移籍市場でブラジル人と２人と、日本からは小野原和哉（レノファ山口ＦＣから加入）と小枇ランディ・エメカ（ＪＦＬいわきＦＣから加入）という２選手を獲得しました。日本から獲得した２人は最初の半年間は試合に絡めなかったのですが、“焦ることはないから”と声をかけ、冨安健洋選手の話もしましたね」
――冨安選手は２０１８年１月の冬の移籍期間でシント＝トロイデンに加入しましたが、２０１７－１８シーズンの出場はわずか１試合。ただ、続く２０１８―１９シーズンに大活躍して、イタリアセリエＡのボローニャへ移籍しました。あのケースがお手本になると？
「冨安選手もはじめの半年はほとんど公式戦に出られませんでした。練習試合ではプレーさせてもらっていたのですが、当時はまだ言葉もできず、失点をするとほとんどすべて彼のせいにされていました。
ただ、彼は真面目だからそこでも我慢して、チームトレーニング、語学の勉強、食事、自主トレに明け暮れる毎日を送ったんです。それで翌シーズンのプレシーズンキャンプで監督に認められてレギュラーを取り、２０１８―１９シーズンのサポーターが選ぶＭＶＰになっていました。これから欧州に挑戦する選手は彼から学べることがたくさんあると思うので」
