■２月２７日／Ｊ１第１節 鹿島―清水
名門が、静かに反撃ののろしを上げた。鹿島アントラーズのホームに乗り込んだ開幕戦。昨季２敗を喫した相手に、清水エスパルスが逆転で３－１の勝利を飾った。
両チームの違いは、守備陣形の緊密さにあった。
鹿島は昨季からプレーする１１人が先発した。ＣＢは高い位置でもボールホルダーに鋭く「アタック」し、中盤では三竿健斗や永木亮太がボールを奪い切る。人に対して強い守備を続けていた。
対する清水は７人が新戦力。だが、チームとしてしっかり準備をしてきたことは、プレーにしっかりと表れていた。
基本フォーメーションは４－４－２だが、守備にまわると竹内涼がアンカーとなり、前線からディサロ・燦・シルヴァーノが降りてきて４－１－４－１へと変化する。中央に網を敷き、ロングボールに対しても、最終ラインが背後を取らせなかった。
ゴール前には、強固な壁を築く。常に的確な距離感でエリア内にそびえ立つヴァウドと鈴木義宜に加え、ボールと反対側にいるサイドバックが並んで守備に精神を集中する。押し込まれれば中盤も下がってラインをつくり、守備ブロックを形成した。
０－０で前半を終えたが、危ない場面がなかったわけではない。２９分には左サイドからのクロスを、エヴェラウドに強烈ヘッドで合わされた。空中戦に自信を持つ鹿島の２トップの一角、上田綺世のニアへの動きを警戒した裏で、大外からエヴェラウドに狙われた格好だった。だが、前半のピンチはこの場面だけだった。
