■２月２７日／Ｊ１第１節 浦和レッズ―FC東京（埼玉スタジアム）
ピッチで躍動した姿を見せた９０分間だった。ＦＣ東京を埼玉スタジアムに迎えた、２０２１シーズンのＪ１開幕戦。優勝を狙うと公言する青赤のチームに対し、ボールを支配して押し込んだ展開を見せた。
「試合を支配できた」
「勝点３を取れなくて残念でした。それにふさわしい内容」
「選手たちのパフォーマンスには満足しています」
試合後にリカルド・ロドリゲス監督が話したこの言葉に、強がりは一切なかった。終了のホイッスルが鳴ったあとにサポーター席から発生したリズミカルな拍手は、今後の躍進に対する期待の表れだっただろう。
浦和は直近２シーズンを２ケタ順位で終えている。２０１９年は１４位、２０２０年は１０位。その低迷を払拭する今シーズンは、Ｊ２徳島からリカルド・ロドリゲス監督を招聘して迎えた。３年計画の２年目。計画初年度にいきなりつまずいたこのチームにとって、監督人事も選手補強もらしくないものだった。
