■注目選手（１） ＭＦ：矢島慎也
山本悠樹や奥野耕平が台頭したセントラルミッドフィルダーにおいて、彼らより前にポスト遠藤として期待されたのが矢島だった。
２０１２年に浦和レッズでキャリアをスタートさせた時から、矢島はその才能を常に期待されてきた。毎年レギュラー候補に名が挙がり、矢島がハマれば強いチームになる、と言われることも多かった。しかし、フル稼働したのはＪ２のファジアーノ岡山に武者修行に出た時だけだった。
ガンバに移籍した２０１８年も、やはり期待されながらも定位置を掴むことができなかった。Ｕ２３チームでプレーするようになり、夏にはベガルタ仙台に期限付き移籍で活躍の場を求めた。仙台ではすぐに先発で起用されたが、怪我で長期離脱をしてしまい、満足にプレー時間を得られままシーズンを終えてしまった。
２０１９年、５月１８日の大阪ダービーで遠藤に代わって３バックの前のポジションを任されると、持ち味である３列目からのゲームメイクでチームに安定感をもたらした。これによって矢島はようやくポジションを獲得し、Ｊ１でキャリア最多の２０試合に先発出場を果たした。それまで、２０１７年に浦和で７試合に先発したことが最多だった矢島にとって、ようやく主力として戦ったと言えるシーズンになった。
そして２０２０年、ついに矢島がチームの主役になる時がやってきた、はずだった。ところが、怪我で離脱をすると、その間に山本悠樹が一気にポジションを獲得した。遠藤がチームを離れても、今度は奥野耕平が台頭、矢島は２０１９年よりも少ない１８試合の先発にとどまった。
このまま終わるわけにはいかない。
ようやく確保しかけた主力の椅子、そして見えていた主役の座、それを再び追い求める様子を見逃したくない。
