■山口は”夏の補強の先取り”か？
今シーズンの開幕にはケガで間に合わないが、それでも期待を寄せられる選手がいる。昨季のＪ２で得点ランキング４位の１５ゴールを決めた、松本山雅ＦＣの山口一真だ。
鹿島アントラーズから水戸ホーリーホックへ期限付き移籍した昨季、プロ３年目のアタッカーは一気に覚醒した。「（Ｊ１の鹿島から）カテゴリーを落としたのだから、結果を残さないといけない」という決意を胸に、チームの得点源となったのだ。試合を重ねるごとに力強さと逞しさを増していき、持ち前の決定力がさらに生かされるようになっていった。右足のシュートは正確で、水戸ではリスタートのキッカーも務めていた。
最前線でも２列目でもプレーできることから、松本でも定位置をつかむ可能性は高い。ただし、ピッチに立つのはしばらく先になる。昨年１１月末に左膝に大ケガを負ったからだ。復帰時期は明確になっていないが、松本にとっては潜在能力を評価した先行投資であり、「夏の補強の先取り」といったような意味合いと理解できる。
昨季途中に就任した柴田峡監督のもとでＪ１昇格争いに加わり、スパートをかけたいタイミングでこの２５歳が合流してくる──そんなストーリーが描かれれば、松本のＪ１復帰が見えてくる。
