■注目選手② ＦＷ：知念慶（大分トリニータから復帰）
昨年はローン移籍していた知念。片野坂知宏監督に直接口説かれて加入した大分では３ゴールに終わったが、敵陣での空中戦でしっかりとボールを収めるプレーでチームが苦しい時間帯の救いになっていた。大分側は１年間のローン延長を希望していたが、ＡＣＬ制覇を目指す川崎に復帰。小林悠、レアンドロ・ダミアンとの競争が再び始まる。
チーム全体の得点力不足を解消できなかった昨年の大分は、アシスト数で３を記録した知念がチームトップという状況だった。ボールを収め、強引にでも１人でシュートまで持っていかなければならない、というのは川崎時代には考えられなかったことで、放ったシュートは６８本と多かったものの、ゴールとなったのは３本だけ。４．４％という成功率は川崎でプレーした２０１９年の１２．２％から大きく下がった。
しかし、川崎では決して経験することができない、自分がなんとかしなければならない、という状況は、ゴール数やシュート成功率では表せないものだ。穏やかなストライカーに、責任感が備わった。「腐らないで準備し続ける」と厳しい競争の中で出番が限られることは自覚しているが、同時に自身未達成の２桁得点を目標に掲げた。誰もが大器として期待し、プレーをすればその期待が間違っていないことを感じさせてきた。あとは結果を出して立場を確立するだけだ。
【動画】川崎に新加入した橘田健人の内定インタビュー
川崎フロンターレ公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルより
