リアルの何倍もの観客をオンライン上で集めていく。そんな可能性に取り組んでいるクラブがある。
それはサッカークラブではなく、プロバスケットボールのＢリーグで（新型コロナウィルスの流行前の）昨シーズン、２番目に多く観客を集めた、川崎ブレイブサンダースだ。
１試合平均の動員数は４７３２人（最大動員数から割り出した１試合平均の収容率は９０％）。
試合数も会場のキャパも大きく異なる、サッカー界とバスケ界の観客動員数に差があるとはいえ、サッカー界と比較すれば、その数はずいぶん少ない。
川崎ブレイブサンダースの動員数は、昨シーズンの“Ｊ２”にあてはめたとしても、少ない方から数えて２番目になる。
まして、Ｊ１とは比較にならないほどの差がある。２０７５１人というＪ１の平均動員数の４分の１以下。昨季のＪ１で動員数が最少だったサンフレッチェ広島の、１３８８６人のおよそ３分の１だ。
一方で、“不思議な”ランキングが存在する。
ＪクラブのＹｏｕＴｕｂｅチャンネル登録者数のトップ３のランキングは以下の通りだ（以下、登録者数はいずれも１２月２３日時点のもの）。
Ｊリーグ１位 横浜Ｆ・マリノス ７．４２万人
Ｊリーグ２位 ヴィッセル神戸 ６．２７万人
Ｊリーグ３位 鹿島アントラーズ ４．７８万人
実は、Bリーグ１位の川崎ブレイブサンダースは現在、非公開設定ながらも６万人を目指しているところで、Ｊリーグで３位の規模にあるのだ。
リアルの世界では、Ｊ１の平均４分の１以下の動員数の川崎。そんなバスケクラブが、オンラインで大健闘している。
どんな秘密があるのか？
川崎ブレイブサンダースの事業戦略マーケティング部で部長を務める藤掛直人氏に話を聞くと、そこにはスポーツ界のこれからの発展のヒントが眠っていた――。
