■少年たちの憧れの番号に
エウゼビオとゲルト・ミュラーの活躍は、ちょうどワールドカップがテレビで世界に配信されるようになった時代のことだった。「背番号１３」の呪術が解け、自ら「１３」を選ぶ選手が増えていく。
ドイツ代表ではルディ・フェラー、カールハインツ・リードレといった時代時代のエースたちが「１３番」をつけ、それはミヒャエル・バラック、トーマス・ミュラーへと引き継がれていく。２０００年代のイタリアでは、リベロとしてエレガントなプレーを見せ、ＡＣミランとイタリア代表のシンボルにもなったアレサンドロ・ネスタが、現役時代を通じて「１３番」をつけた。「１３番」は忌み嫌われる番号ではなく、スターたちがつけ、多くの少年たちが憧れる背番号のひとつになったのだ。
Ｊリーグでは、私のイメージに浮かぶ「背番号１３」といえば、やはり鹿島アントラーズの柳沢敦と、浦和レッズで２０００年から１６シーズンプレーし、最初のシーズン（背番号３１だった）以外はずっと１３で通した「レジェンド」の鈴木啓太である。
柳沢が鹿島を離れた２００８年にその「背番号１３」を受け継いだのが、宮崎県の鵬翔高校から鹿島にはいって４シーズン目の興梠慎三だった。「１３」は鹿島の「エースナンバー」であるとともに、興梠が高校時代につけていた番号でもあった。だが興梠が浦和に移籍した２０１３年、浦和には「鉄板」の１３番、鈴木啓太がいた。そこで興梠は「３０」を選び、以後、この番号にまったく新しい生命を吹き込んだ。
