２０２０年１０月１３日の深夜。オランダ・ユトレヒトで行われた日本対コートジボワール戦の親善試合は、最終盤、柴崎岳のフリーキックから交代で入ったばかりの植田直通がヘッドでたたき込んだゴールによって、１−０で日本代表が勝利を収めた。史上初めて欧州組だけで組まれた日本代表は、０−0で終わった９日のカメルーン戦に続き、アフリカの強豪を０点で抑えたことになる。
この試合をサッカージャーナリストの後藤健生、大住良之の２人はどう見たのか。試合直後、深夜２時４５分から始まった「激論」の話題は、日本代表の過去・現在・未来に及び、終わろうとする気配もなかったーー。
ＧＫ
シュミット・ダニエル（シント＝トロイデン／ベルギー）１９９２．０２.０３
ＤＦ
室屋成（ハノーファー／ドイツ）１９９４．０４.０５
吉田麻也（サンプドリア／イタリア）１９８８．０８.２４
冨安健洋（ボローニャ／イタリア）１９９８．１１.０５
中山雄太（ズヴォレ／オランダ）１９９７．０２.１６
ＭＦ
遠藤航（シュトゥットガルト／ドイツ）１９９３．０２.０９
柴崎岳（レガネス／スペイン）１９９２．０５.２８
伊東純也（ヘンク／ベルギー）１９９３．０３.０９
久保建英（ビジャレアル／スペイン）２００１．０６.０４
鎌田大地（フランクフルト／ドイツ）１９９６．０８.０５
ＦＷ
鈴木武蔵（ベールスホット／ベルギー）１９９４．０２.１１
●途中出場
（６１分）久保建英 → 南野拓実（リバプール／イングランド）１９９５．０１.１６
（７３分）鈴木武蔵 → 原口元気（ハノーファー／ドイツ）１９９１．０５.０９
（８５分）伊東純也 → 堂安律（アルミニア・ビーレフェルト／ドイツ）１９９８．０６.１６
（８８分）室屋成 → 植田直通（セルクル・ブルージュ／ベルギー）１９９４．１０.２４
―ボランチ、攻撃、守備と話してきましたが。森保監督の采配については？
大住「采配は当たったね。この間はゼロゼロだったし、昨日の時点では、代えるのは数人ですみたいなことを言っていたけどさ、今日開けてみたら７人が代わっていたわけじゃない。特に前のほうはがらりと変わった。
要するに選手をできるだけたくさん使いたいという気持ちと、それと点を取って勝ちたいというのがあったんだと思うんだけど。そこであのメンバーを使って、しかもかなり我慢したよね。たとえば鎌田にしても、前半はほとんど良いプレーができなかったのだけど、後半は右からパスを受けて内側にかわして縦に入ってシュート。この選手は、こういう才能があるんだと見せた。
鎌田にしてみれば、ああいったプレーは１試合に何回かやりたいのだろうけど、それが出せたというのは、やっぱり森保監督の我慢のおかげだと思う。だから、そういう面で彼のマネージメントの上手さが、今回もよく出てたんじゃないかな」
後藤「７人代えたって言うけど、中山は違うことをやらせたのだから、実質は８人代えているわけだよね。この間は勝てなかったから、また、最強メンバーで行くのかなというようなことは言っていたのだけれど、そうじゃないということもちゃんとしたしね。最後に植田が決めたのは、監督として持っているな、としか言えないけど。
本当に合理的に進めたよね。最初は準備期間が少ない守備から入って、前にボールをつなぐところまでできた。最後のフィニッシュのところは準備期間が無かったけれども、という非常によくわかるチーム作りだよね」
