１０月９日のカメルーン戦、１３日のコートジボワール戦を前にして、オランダで合宿中のサッカー日本代表。その守護神・川島永嗣がオンライン取材に応じた。
川島は３７歳。初めて代表のゴールマウスを守ったのが２００８年だから、代表歴は１２年、９１試合にわたって守護神として活躍してきた。
その川島は、どのような思いで初となる欧州組だけの日本代表の試合に臨むのか。
――久しぶりの代表戦について。
「待ちに待った代表の活動だと思いますし、選手スタッフ含めて試合のないなかでもやもやしていた。この時を待ちのそんでいたと思うので、みんなで合流できてうれしいですし、喜びに満ち溢れている状況ですね」
――２０１０年のワールドカップで正ＧＫの座を争った川口能活コーチの存在は？
「能活さんが引退されてから会うのが初めて。昨日も話したんですが、２０１０年以来会うのが初めてじゃないか、という話になって。会えるのがほんとに嬉しい。
キーパー練習にいてくれるのは大きい。まだ１回しか練習してないし、シモさん（※下田崇ＧＫコーチ）がいて能活さんがいて、っていう感じだが、ボールを蹴ったりするので、いつもと違う雰囲気がある」
