■徳島が首位堅持！ アウェイで長崎を下す
Ｊ１昇格を果たすチームでも、シーズンを通して好調を維持するのは難しい。「不調」とか「不振」とまではいかなくとも、自分たちのスタイルを発揮できなかったり、対戦相手に押し込まれたりする試合はあるものだ。
それだけに、「うまくいかない試合」で勝点３をつかむことが、昇格レースから抜け出すポイントになる。新型コロナウイルスの感染拡大で過密日程となった今シーズンは、「内容には満足できなくても、勝点３を取り切る」ことが、とりわけ重要となっている。
９月３０日にＶ・ファーレン長崎のホームへ乗り込んだ徳島ヴォルティスは、まさにそういった試合をした。３位との上位対決を、１対０で制した。
シュート数は７対１７で、決定機の数でも長崎に劣った。試合後のリカルド・ロドリゲス監督は、率直な思いを明かした。
「簡単な試合にはならない、難しい試合になると予想していましたが、相手に持たれる、押し込まれる時間帯が多くありました。決定的なチャンスを何度も作られてしまい、セットプレーでも危ない場面がありました。ただ、そのなかでも失点をしないで進めることができました」
長崎を押し込むことはできていないが、失点につながるようなスキは見せなかった。そのうえで、相手のミスを突いた。
８９分だった。相手ＧＫがキックでクリアしたボールが、右サイドの岸本武流にわたる。長崎の守備の陣形は整っていない。ゴール前に詰めていた渡井理己が、右手をあげてパスを要求する。
２０節の新潟戦で決勝点をアシストした岸本が、ＤＦラインとＧＫの間へライナー性のクロスを入れる。ＧＫの目前で右足を伸ばした渡井のワンタッチボレーが、ゴールネットを揺らしたのだった。
リカルド・ロドリゲス監督は「こういった難しい試合で勝点３を取れた。すごく価値のある勝利だ」と話す。これで７戦負けなしとした徳島は、勝点を４７に伸ばして首位を堅持した。「うまくいかない試合」を勝利へ結びつける──Ｊ１昇格の条件を、彼らは満たしている。
