「監督は、魔法の杖を持っていない」。采配だけでチームは変わらない、という意味のサッカーの格言である。ところが、２０２０年Ｊリーグでは、指揮官による選手交代とシステム変更がドラマティックな効果を生み、ゲームの面白さをきわだたせている。コロナ禍から取り入れられた５人交代制には、サッカーというスポーツに戦術的広がりをもたらす効果があるのかもしれない……。
■３点差をひっくり返す、ＹＳＣＣ横浜の大逆転劇
ようやく再開されたＪリーグだが、Ｊ１は再開後に残り３３節、Ｊ２に至っては４３節を消化しなくてはならず、そのほかにＹＢＣルヴァンカップもあり、１０月にはＡＣＬが再開されることも決まった。過密日程は避けられない。しかも、日本列島はこれから猛暑を迎えるのだ。選手たちの健康状態も心配せざるをえない（疲労が蓄積すればウイルスなどに対する免疫力も低下する）。
そこで、今シーズンのＪリーグでは交代枠が拡大され、５人までの交代が認められることとなった。５月にＦＩＦＡが決定した２０２０年１２月３１日までの特別ルールである。「ハーフタイム以外に３回以内」という制限があるものの、５人までの選手交代ができるのだ。この交代枠をどう使っていくのか……。これが、今シーズンのＪリーグの最大の注目点の一つだ。
Ｊリーグが開幕してから７月１２日までに僕がスタジアムで生観戦できたのはまだ５試合に過ぎないが、この５試合だけでも５人交代制を生かして劇的な勝利を収めたチームもあれば、変化を試みたものの効果を十分に発揮できないチームもあった。
最も劇的だったのはＪ３リーグ第２節のＹＳＣＣ横浜対カターレ富山の試合だった。前半はホームのＹＳ横浜が３対０とリードしたのだが、後半に選手交代とシステム変更を使った富山が４点を奪って大逆転勝利を収めたのだ。
「０対３からの大逆転」といえば、Ｊ２第２節の愛媛ＦＣ対徳島ヴォルティスの試合も話題になったが、この試合の得点のほとんどはセットプレーからだった。それに対して、ＹＳ横浜対富山戦は合計７得点のうち５つが流れの中からのゴールだっただけに、選手交代の効果がより明確に示されていた。
ＹＳ横浜のシステムは３－２－４－１で、前半はボランチから両サイドハーフへのロングボールが効果的で、さらにインサイドハーフの前線への飛び出しが攻撃の厚みを生んで富山を圧倒。３対０のリードで折り返した。
しかし、富山の安達亮監督はハーフタイムに２人の交代を使って前半の４－２－３－１から３－４－３にシステムを変更。交代で入った戸高弘貴と池高暢希がよく攻撃に絡んで、４７分、５１分とアッと言う間に２点を返し、その後攻めあぐねる時間帯もあったが、８９分と９３分に連続得点して大逆転勝利を手繰り寄せたのだ。
前半にすでに１人の交代を使っていたので、通常の３人交代制だったら安達監督はハーフタイムに２人の交代を使うことが難しかったはずで、まさに５人交代制が生んだと言っていい大逆転劇だった。
もっとも、ＹＳ横浜の試合運びにも問題はあった。
前半２９分という早い時間に３得点したことによって、ＹＳ横浜はかえってその後の戦い方が曖昧になってしまったのだ。そのまま戦うのか、それともリードを守る意識を強めるべきなのか……。それは、まるで強豪ベルギー相手に２点リードした後の日本代表と同じような状況だった。
こうした富山のシステム変更や選手交代に対して、ＹＳ横浜も５人の交代を使いきったのだが、すべて後手々々を踏む形になってしまった。
ＹＳ横浜の混乱ぶりを見ていると、もし５人交代制がなくても大逆転劇は起こったかもしれない。だが、そうした流れをより確実に結果につなげたのが富山の交代策だったことは間違いない。
