■急速に進むレベルアップ
今大会の序盤で見られたのは、「欧州」の看板だけでは世界のどの地域のチームも恐れなくなったということだ。55の欧州サッカー連盟（UEFA）加盟国に対して16もの出場枠が与えられ、予選も短期間で終了する欧州。FIFAランキングでトップ10に入るクラス（フランス、スペイン、イングランド、ポルトガル、オランダ、ドイツ、ベルギーの7か国）はともかく、その下のランキングのチームを、もう誰も恐れない。「南米ブランド」も、アルゼンチンとブラジル以外は同様だ。
それだけ、アジア、アフリカ、北中米カリブ海、そしてオセアニア（イランと2-2で引き分けたニュージーランドは素晴らしいチームだった）のレベルが急速に上がっている。その事実は、数字がはっきりと物語っている。
