サッカーＵ－２３日本代表が、Ｕ２３アジアカップの決勝へと進んだ。現地時間２４日には中国とタイトルをかけて激突する。グループ３戦全勝、準決勝では韓国を破っての快進撃だが、サッカージャーナリスト後藤健生は、その裏側には見過ごせない「大問題」があると考える！
■韓国戦の前後半で｢真逆｣の展開
サウジアラビアで開催されているＵ２３アジアカップに出場している日本代表は、準決勝で韓国に競り勝って決勝進出を決めた。
韓国との試合。前半は風上に立った日本が韓国を圧倒した。シュート数は日本の１０本に対して韓国はＦＫからのヘディングシュートだけ。３６分には右サイドから小泉佳絃がシュート性のクロスをゴールの枠内に飛ばして得たＣＫから日本が先制する。佐藤龍之介が蹴ったボールを永野修都が頭で狙って韓国ＧＫが弾いたところを詰めたのは、ＣＫのきっかけをつくった小泉だった。
永野は前半、素晴らしい守備を連発し、前線への正確なパスで攻撃にも貢献。そして、ＣＫの場面では相手ＤＦと競り合いながら正確なヘディングシュートを枠に飛ばして先制点につなげた。ＭＶＰ級の活躍と言うべきだろう。
ところが、後半に入ると、逆に風上に立った韓国の猛攻を受けて、最後の時間帯はただ相手の攻撃を跳ね返すだけになってしまい、ＧＫの荒木琉偉の好守と守備陣の頑張りで虎の子の先制ゴールを守り切って決勝進出をつかみ取った。
後半は風下での戦い方など問題点もあったが、最後まで韓国の猛攻に耐え抜いたことは評価できる。
問題は前半ほとんどの時間、韓国陣内でボールを保持して数多くの攻撃機会をつくりながら、ＣＫからの１点だけに終わったことだろう。
もちろん、サッカーという競技はどんなに完璧に戦ってもゴールが生まれないことはあるが、ＦＷの選手が前を向いてシュートを撃つ場面すらつくれなかったのは大きな課題だ。
