■若い日本代表も｢アジア杯｣で躍動
その数時間前、サウジアラビアのジッダでは、三笘の後を追う日本の若い世代が躍動した。ＡＦＣ Ｕ－２３アジアカップ。２年ごとに開催され、オリンピック年の大会はオリンピック予選も兼ねるこの大会。日本は、この大会が誕生したとき（２０１４年第１回大会）からの方針どおり、次回、２０２８年に行われるオリンピック予選となる大会の制限年齢のチームを送り込んだ。今大会の出場資格は「２００３年以降の生まれ」である。それを、次大会の資格である「２００５年以降生まれ」の選手で構成されるチームで臨んだのである。
１月の大会のため、大半が２０歳である。なかには２００７年生まれの選手も含まれている。大会の初戦、シリア戦でゴールを守り、落ち着いたプレーを見せたＧＫ荒木琉偉（ガンバ大阪）は、２００７年１０月１４日生まれ、２か月前に１８歳になったばかりの「高校３年生」である。
