ワールドカップイヤーがスタートした！ 開幕は６月だが、すでに戦いは始まっている。グループステージ第２戦で戦うチュニジアなど対戦国の「W杯予選」や「最新試合」を、サッカージャーナリスト後藤健生が徹底分析。サッカー日本代表が勝ち進む道を探る！
■グループFライバルの｢戦いぶり」
サッカーのアフリカ選手権、「アフリカ・カップ・オブ・ネーションズ」が２０２５年１２月２１日から北アフリカのモロッコで開催されている。
モロッコは、２０２６年のカタール・ワールドカップでベスト４入りして世界の注目を集め、２０３０年ワールドカップでは共同開催国のひとつとなっており、さらに昨年のＵ－２０ワールドカップでアルゼンチンを破って優勝。１２月には女子Ｕ－１７ワールドカップを開催するなど、世界のサッカー界で急速にその存在感を高めている国だ。
今回のアフリカ選手権でも、開催国として優勝を目指しており、すでに準々決勝進出を決めている。
さて、今年のアフリカ選手権では、来るべきＦＩＦＡワールドカップで日本と同じグループＦに入ったチュニジアの戦いぶりも注目された。
そのチュニジアは、初戦では東アフリカのウガンダ相手に３対１と快勝したものの、２戦目ではアフリカの強豪国のひとつナイジェリア相手に２対３で敗れた。６７分までに０対３とされた後、２点を返した試合だった。
グループリーグの３戦目ではタンザニア相手に１対１で引き分け、結局１勝１分１敗の勝点４で２位となって決勝トーナメント進出を決めた。
そして、ラウンド１６ではアフリカ大陸の新興勢力であるマリと対戦。前半のうちにマリのクリバリが一発退場となってチュニジアは数的優位に立ったものの、ブロックをつくって守りに入ったマリを攻めあぐねる。さらに、後半にはマリのカウンターを許す場面も多くなり大苦戦となったが、８８分にシャウアトが頭で押し込んで待望の先制ゴールを決めた。ところが、アディショナルタイムにＦＫの場面でＤＦのメリアがハンドボールの反則を犯してマリにＰＫを与えて同点とされてしまう。
そして、３０分間の延長戦でも決着はつかず、ＰＫ戦に突入。互いに交互にキックを失敗し合う展開の末、双方５人ずつが蹴って３対２でマリが勝利して準々決勝進出を決めた。
