■見せつけた｢１部リーグの力」
それにしても、気温が０度台になろうかという時間に、雪の中に埋まるようにうずくまっているのは寒かった。耐えることができたのは、２３歳という若さだったからに違いない。もうすぐ「後期高齢者」になろうとしている今、そんなことをしたら、おそらく、「事件」になってしまうだろう。
１月１３日、３時４５分のキックオフである。前半が終わる頃には薄暗くなり、後半は気温０度、完全に夜間の試合だった。５時半過ぎに試合が終わると、私と今井さんはすぐに片づけ、名古屋駅に向かった。今井さんは本当に付き合いのいい人で、「ひかり」で帰ればいいものを、私といっしょに「こだま」に乗ってくれた。幸い、友人には連絡がついていたので、予定より数時間遅れて三島駅につくと、奥さんと一緒に車で迎えに来てくれていた。ようやく寒さとお別れだ。
１週間後の１月１９日、東京の西が丘サッカー場では、１２時から富士通×永大、１４時から読売×トヨタの「ダブルヘッダー」が行われた。永大は再び中村が２点を決めて３－１で連勝、悠々と１部の地位を守った。そしてトヨタも、この試合では前半に２点を先制し、３－２で押し切って読売に「１部の厳しさ」を見せつけた。
