■ジョージ与那城を軸に｢初優勝｣
現在の東京ヴェルディの正式名称が「東京ヴェルディ１９６９」であることでわかるように、読売サッカークラブは１９６９年に設立され、当初から「プロ」を目指すクラブだった。多摩丘陵に広がるよみうりランド内にサッカーグラウンドと専用のクラブハウスをつくり、学生やサッカーで生きていきたいという若者を集めて急速に強くなり、１９７２年に新しくできたＪＳＬ２部の最初のメンバーとなった。
監督はオランダ人のフランス・フォン・バルコム。ブラジルからやってきた日系２世のジョージ与那城を軸に攻撃的なチームをつくり、ＪＳＬ２部１年目は１０チーム中７位だったが、２年目には３位に上がり、３年目の１９７４年には１８戦して１１勝４分け３敗、得点４６、失点２０という圧倒的な成績で初優勝。ついにＪＳＬ１部昇格のチャンスをつかんでいた。
ＪＳＬ２部で優勝した後に初出場した天皇杯では、３回戦で１部の藤和不動産と対戦し、２－３で敗れたものの、互角に近い力を示していた。対するトヨタ自工は、ＪＳＬ１部で３勝２分け１３敗、１８試合でわずか８得点に終わっていた。読売が攻撃力を発揮して１部昇格を果たすのではないかと予想されていた。
