２０２６年を迎え、日本のサッカーは「新たな挑戦」に直面している。Ｊリーグは秋春制への転換を前に、初の試みとなる百年構想リーグを戦う。そして日本代表は、大きな志を胸にワールドカップに乗り込む。「最高の１年」にするために、何が必要なのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が、語り合った！
■上位２つを占めた｢新監督｣のチーム
後藤「毎年メディアに頼まれる順位予想で、僕は前のシーズンの力で順序を並べ替えて、そこからいろいろプラスマイナスの要素を考えて調整していく。そのときに、新監督はマイナス要素としているんだよ。うまくいくかはやってみないと分からないし、時間はかかるだろうと考えるからね。ただし、２０２５年のＪ１リーグでは、新監督に率いられたチームが上位２つを占めちゃったから、必ずしも正しい考え方ではないんだけどさ。とはいえ、一般的には新監督がチームを掌握するには時間がかかるから、２０２６－２７シーズンの監督が確定しないまま半年間のリーグを戦うなんて、それはないよなという感じ。夏にならないと来てくれない監督もいるだろうし、２０２６－２７シーズン開幕からを新しい監督に任せるにしても、その監督がやりやすいようなチームの下ごしらえをしておくことは必要だろうね」
大住「それに、このチームが優勝を争っていくうえでどういう選手が必要で、そういう選手がどこにいて、どうすれば獲得できるのかという情報をつかんで、さらに獲得を実行に移すチームとしての能力が、より問われるよね」
後藤「Ｊリーグができて選手がプロになり、監督もプロになった。今度はＧＭといった強化責任者がちゃんと育っていかないといけないよね。ＧＭがコロコロ変わるようなチームが、強くなるわけがない」
