日本のサッカー界でも、さまざまなことが起きた２０２５年。Ｊ１では鹿島アントラーズが９年ぶりにタイトルを手にし、そしてＪ２では「番人」とまで言われた水戸ホーリーホックが史上初となるＪ１昇格を果たした。一方、日本代表はワールドカップ出場への準備を進める中、史上初めてブラジル代表に勝利し、なでしこジャパンは新監督の下、苦戦を強いられている。ワールドカップが開催される２０２６年に向けて、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が２０２５年の日本のサッカー界を「総括」。そして、２０２６年の「展望」を語り合った！
■森保ジャパン｢ケガの功名」
――日本代表の振り返りに移りましょう。ワールドカップ出場を３月に決めた後も、満足できる活動だったでしょうか。
大住「選手層を広げるという意味で、ある程度の成果は出たんじゃないかと思うよね」
後藤「森保一監督の想定以上に広がっちゃったわけでしょ。続出したケガ人の代役として使ってみたら、全員できちゃうんだもん」
大住「鈴木淳之介や早川友基は、今年が代表デビューだったのにね。早川は、鈴木彩艶が出られなくても、そんなに見劣りしないプレーができるぞ、と思うくらいになっているよね」
後藤「あれほどまでに呼んだＣＢ全員が活躍できちゃうというのは、どうなっているんだろうと思うよね。ついこの間まではＣＦとＧＫと並んで、ＣＢが穴だと言われていたのにさ。さらに冨安健洋がようやくプレーできるようになって、伊藤洋輝はバイエルンで先発しているし」
大住「そういう意味では、６月の２試合で主力を休めて若手をたくさん呼んで、７月にはＥ－１選手権があって、うまく選手を使ったと思うよね。アメリカに負けたりしたけど、ワールドカップに向けてのチームづくりとしては順調に来ているんじゃないかと思うけどね」
