皇后杯のファイナリストが決まった。ＩＮＡＣ神戸レオネッサとサンフレッチェ広島レジーナが、元日の国立競技場で激突する。両チームが激闘を繰り広げた準決勝２試合の模様を、日本の女子サッカーの「今後の展望」とともに、サッカージャーナリスト後藤健生が検証する！
■漂った｢番狂わせ｣の予感
そして、その後もいくつかのチャンスをつくり、スタジアムにも「もしかしたら」という空気が流れた。
だが、皇后杯での初失点にもＩＮＡＣ神戸レオネッサは動じなかった。
「準備してきた」というセットプレーから２点を奪って逆転して、伊賀ＦＣくノ一三重に傾きかかった試合の流れを引っ繰り返してしまったのだ。
６５分にはゴール正面のＦＫを松原優菜が浮かせて、走り込んできたＤＦの太田美月が頭で合わせて同点。そして、Ｉ神戸の宮本ともみ監督は「点が取れる選手」としてベテランの高瀬愛実を投入。７５分には、その高瀬が逆転ゴールを決めた。
今度もＦＫからだった。左サイドからのＦＫを伊賀のＧＫ後藤優香が弾いたところを成宮唯が折り返してゴール前に混戦をつくり、こぼれたボールを高瀬が決めたのだ。
前半から守備に走り、前半の終わりから後半のはじめの時間帯にかけて前からプレッシャーをかけて善戦した伊賀には、もう反撃のエネルギーは残っていなかった。何度か、ロングカウンターのチャンスをつくりかけたもののＩ神戸のゴールは遠く、８９分にはクリアボールを拾われて、日本代表にも定着しつつあるＩ神戸のＦＷ吉田莉胡にダメ押し点を奪われた。
終わってみればＩ神戸が３対１で確実に勝利した試合だったが、伊賀の健闘で後半までスリリングな展開となった。
Ｉ神戸はまさかの先制ゴールを奪われた場面でもまったく慌てなかった。「いざとなったら、セットプレーで点が取れる」という意識があったからなのだろう。相手の背後を取ることでセットプレーの数も増やし、そして、デザインされた形で２点を決めてみせた。
