Ｊリーグが１２月８日、１１・１２月度の「月間ベストセーブ賞」を発表し、Ｊ１リーグでは鹿島アントラーズのＧＫ早川友基が今季４度目の受賞を果たした。
大卒で鹿島に加入して５年目の早川は今季、開幕から不動の守護神としてゴールマウスを守り、安定感抜群のプレーを続けた。日本代表デビューも飾った中、ビッグセーブを毎試合のように披露。Ｊリーグからは４月（第８節・サンフレッチェ広島戦）、９月（第３０節・浦和レッズ戦）、１０月（第３４節・ヴィッセル神戸戦）と「月間ベストセーブ賞」が贈られていた。そしてシーズン終盤を迎えると早川の集中力はさらに研ぎ澄まされた。
受賞の対象となったセーブは第３７節の東京ヴェルディ戦の前半３２分の場面。松橋優安がペナルティーエリア内でＤＦをかわし、至近距離から放ったグラウンダーの強烈なシュートを早川が完璧な読みと鋭い反応で防いだ。鹿島はこの試合を１−０で勝ち、最終節で９年ぶりのリーグ制覇を決めることになる。
「明らかにやられそうな場面でも諦めずに体を崩さずに止めたビッグセーブ。今年は早川で本当に助けられたと思うが今節も完璧だった」とは槙野智章委員。早川は３カ月連続、かつ今季４度目の「月間ベストセーブ賞」を受賞した。
