サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、日本サッカー界の大事なカップについて。
■イングランドからの｢寄贈品｣
「天皇杯ＪＦＡ第１０５回全日本サッカー選手権大会」。Ｊ１のＦＣ町田ゼルビアとヴィッセル神戸が準決勝をともに２－０のスコアで勝ち、１１月２２日に東京・国立競技場で行われる決勝戦に進んだ。町田は初の決勝進出。神戸は第９９回（２０１９年度）、第１０４回（２０２４年度）に次ぐ３回目の決勝進出で、過去２回はいずれも無失点（２－０、１－０）で勝って優勝、３回目の優勝を目指す。
ところで、２０１４年度の第９４回大会以来、開催スタジアムや試合日が不安定だった天皇杯決勝は、来年度から原則として再び「元日・国立」に固定される予定だという。私はＪリーグ閉幕の翌週、５月の最後の週末に決勝をしてシーズンが終わるのが、「天皇杯」というタイトルにはふさわしいと考えているのだが、日本の「年度」をまたぐことになり、難しい問題がさまざまあるのだろう。
さて、第１０５回（うち９回中止）という歴史を持つ天皇杯だが、誕生当時は「天皇杯」ではなく、むしろ「ＦＡ杯」と言うべきだった。「ＦＡ」とは「Ｔｈｅ Ｆｏｏｔｂａｌｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ」すなわち、「イングランド・サッカー協会」のことである。この大会の最初の優勝カップは、イングランド・サッカー協会から寄贈された銀製のカップ「ＦＡシルバーカップ」だった。
ＦＡから日本にカップが寄贈される経緯については、『日本サッカー協会百年史』（２０２３年公益財団法人日本サッカー協会発行）で、後藤健生さんが詳しく書いている。当時、在日英国大使館の書記官補を務めていたウィリアム・ヘーグ氏の働きかけによって大使館から英国外務省に要請が伝えられ、ＦＡが制作して１９１９年３月に日本に到着した。「大日本蹴球協会（現在の日本サッカー協会）」自体、カップが届いたことをきっかけに１９２１年９月に設立されたものなのである。
そして、その年の１１月にはさっそく全日本選手権が開催された。正式には「ア式蹴球全国優勝競技会」という名称だったが、多くの人が「全日本選手権」と呼び、翌年の第２回目からは「全日本選手権」となった。東京蹴球団が優勝、山田午郎主将が駐日英国大使チャールズ・エリオット卿から「ＦＡ杯」を授与された。
