■丸9日間を｢飛行機で過ごした｣豪州代表
オーストラリア代表ＧＫマシュー・ライアンは、現在はスペインのレバンテでプレーしているが、２０２４／２５シーズンにはイタリアのＡＳローマに所属し、シーズンなかばでフランスのＲＣランスに移籍した。ローマでは出場機会がなかったが、このシーズンのオーストラリア代表の活動にすべて参加した。
もちろん、５回の活動、全１０試合がワールドカップのアジア最終予選である。２０２４年の９月、１０月、１１月、２０２５年の３月、そして６月に２試合ずつ行われた予選で、オーストラリアは毎回ホームゲームとアウェーゲームの繰り返しだった。すなわち、ライアンは、代表活動のたびに一度はオーストラリアに戻り、その前あるいは後にインドネシア、日本、バーレーン、中国、あるいはサウジアラビアで、出場するか、ベンチで控えたことになる。
ちなみに、ライアンはＡＳローマで出場機会に恵まれなかった２０２４年の秋に、３試合ベンチに座り続けたが、１１月のバーレーン戦（アウェー）でゴールマウスに戻ると、今年に入っての４試合ではフル出場した。ただ、ベンチにいても出場しても、旅行の負担はまったく同じだ。
イタリアのローマからシドニーは最短距離で約１万６３００キロ、パリからだと約１万７０００キロ、「地球半周」と言っていい距離になる。
このほかに、ライアンは、ＡＳローマに在籍していた期間に「ＵＥＦＡヨーロッパリーグ」で３試合のアウェーゲームでベンチ入りしている。相手は、スウェーデンのエルフスボリ、ベルギーのユニオン・サンジロワーズ、そしてイングランドのトットナム・ホットスパーだった。
これらを合計して、２０２４／２５シーズンでライアンのサッカー選手としての「国際旅行」の総キロ数は１６万９０８７キロにもなったと、ＦＩＦＰＲＯは報告している。要した時間は２１７．７時間に及んだ。丸９日間を飛行機の座席で過ごし、地球を４周（！）。その移動の先々で、厳しいトレーニングと、ものすごい重圧の試合がライアンを待っていたのは言うまでもない。
