地球規模で拡大し続けるサッカー。選手たちがプレーする大会は増え、技術や体力の向上では補いきれない「負荷」がかかっている。このままでは選手は、利益を上げるための「消耗品」になってしまう。現代において、サッカーの「本当の敵」は誰なのか。サッカーの「未来」を奪うのは？ サッカージャーナリストの大住良之が「選手会レポート」などを基に、警鐘を鳴らす！
■１試合｢平均92分44秒｣出場を72試合
問題は「不完全なオフ」だけではない。シーズン中に７０以上の試合に出場した選手も何人もいた。クラブの試合数は、最多でもシーズンに６０程度だが、そこにナショナルチームでのプレーが加わるからだ。
ＦＩＦＡクラブワールドカップで準決勝まで進出したスペインのレアル・マドリードでプレーする、ウルグアイ人ＭＦフェデリコ・バルベルデは、２０２４／２５シーズンにクラブの国内公式戦（リーグ、カップなど）４３試合、クラブの国際試合２２試合に出場し、そのうえ、ウルグアイ代表で７試合プレーした。計７２試合である。
驚くべきは、彼のプレー時間である。７２試合でバルベルデがピッチに立っていた総計は６６７６分間。これを７２で割ってみてほしい。１試合平均９２分４４秒（！）にもなるのである。ほぼフル出場である。
同じレアル・マドリードのＭＦルカ・モドリッチ（現在ＡＣミラン所属）は、４１試合、２２試合、代表１０試合に加え、クラブの親善試合にも３回出場して計７６試合とバルベルデを上回った。しかし、出場時間は４３７６分間で、バルベルデの６５％だった。さらに代表チーム参加の負荷という面では、バルベルデのほうが重いように見える。彼はこの間に「生か死か」のようなワールドカップの南米予選を７試合も戦っているのである。当然、そのたびにマドリードから１０数時間をかけて南米に戻り、南米の中でも４時間、５時間になる旅行をこなしている。その負荷は計り知れない。
