■２大会ぶりの｢ベスト16｣進出、22年ぶりの｢ベスト8｣期待
若手選手の登竜門であるＵ－２０ワールドカップ。大会名がワールドユースだった１９９９年に黄金世代を擁して準優勝を飾った日本は、２００９年大会から４大会連続でアジア予選敗退となった時期もあったが、５大会ぶりに出場した２０１７年韓国大会では久保建英も出場した中でベスト１６入り。続く２０１９年ポーランド大会では、中村敬斗、菅原由勢、瀬古歩夢、齊藤未月、宮代大聖らが出場してベスト１６。だが、高井幸大、松木玖生、佐野航大らが出場した前回２０２３年のアルゼンチン大会はグループステージ１勝２敗で敗退した。
はたして今回は、決勝トーナメント進出からベスト１６の壁を久々に破れるのか。グループステージ初戦でエジプト代表と戦った後、第２戦はチリ代表（日本時間１０月１日午前８時キックオフ）、第３戦はオーストラリア代表（日本時間１０月４日午前８時キックオフ）と戦う。ベスト８進出となれば、２００３年大会以来２２年ぶり。若き日本代表の戦いに注目だ。
