■チームを｢大きく｣変えた指揮官
１９９３年のＪリーグ発足時の「オリジナル１０」の一角だったジェフユナイテッド千葉（当時は市原）。前身は古河電工だ。
古河は、それまで大学チームが主役だった日本サッカー界の中で、１９５０年代から強化を始めた実業団の老舗。１９６５年に日本で初めての全国リーグ、日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）が発足したときにも、もちろん創設メンバーに加わった。そして、ＪＳＬ時代を通して２部降格が一度もなく、さらにＪリーグで下部リーグへの降格を経験していないクラブとして知られていたが、２００９年のＪ１リーグで最下位となって、ついに降格。その後、何度かＪ１昇格プレーオフには進出するも、昇格できないまま、すっかりＪ２リーグに定着し、地味な存在になってしまっていた。
そんな中で、２０２３年に監督に就任した小林慶行が、チームの雰囲気を大きく変えた。
前へ前へと攻める姿勢を前面に押し出したアグレッシブなチームの出現に、それまでは大人しい印象だったジェフ・サポーターの雰囲気もすっかり変わった。
しかし、２０２３年には昇格プレーオフに進出するも東京ヴェルディに敗れ、２０２４年には最終節までプレーオフ圏内の６位にいたのに、最終節で山形に敗れて７位に転落。昇格の厳しさを改めて印象づけられた。
