日本サッカー界を代表するストライカー・釜本邦茂さんが亡くなった。日本代表として７５得点、メキシコ五輪で得点王など、数々の記録に彩られたサッカー人生だったが、その本当のすごさは記録以外の部分にあると言うのは、その全盛期を知るサッカージャーナリスト後藤健生だ。追悼の気持ちを込めて、不世出のストライカーの「真の功績」に迫る！
■欧州の屈強なＤＦに｢一歩も引かず｣
釜本さんと言えば、右４５度から持ち込んでの強烈なシュートが最大の見せ場だった。だが、その右足をフェイントに使って相手ＤＦをかわして左足でも得点できたし、ヘディングも強かった。
つまり、釜本さんは右足でも左足でも、そして頭でも決めることのできる万能ＦＷだった。
身長は公称で１７９cm。実際は１８１cmあったようだが、それほど大きな選手ではない。だが、体幹の強さは圧倒的で、ヨーロッパの屈強なＤＦと対峙しても一歩も引かなかった。
だから、ゴール前で相手ＤＦを背負いながらも、しっかりとボールを収めてタメを作ることができたのだ。
ＣＦの役割で最も重要なのは得点を決めることだが、同時に最前線でのポストプレーも大切だ。だが、この２つを完ぺきにこなせる総合的ＣＦというのは世界を見渡してもそれほど多くはいない。
釜本さんは、まさに総合的ＣＦとしてワールドクラスの存在だった。釜本さんに匹敵するＣＦといえば、僕はマルコ・ファンバステン（オランダ）くらいしか思い浮かばないのだ。
ゴール前で余裕を持ってシュートに行けたのも、フィジカルの強さがあったからこそなのだろう。
僕はご本人に「これまで対戦したＤＦの中で最も手強かったのは誰だったか？」と尋ねたことがある。答えはバイエルン・ミュンヘンのハンス＝ゲオルク・シュヴァルツェンベックだった。１９７４年のワールドカップで優勝した西ドイツ代表の、まさに「屈強な」という表現がぴったりのＤＦだ。それを聞いて、「フィジカルコンタクトには絶対の自信を持っていた釜本さんらしい答えだ」と僕は思った。
