韓国で行われた男子のＥ－１選手権は、サッカー日本代表の優勝で幕を閉じた。最終戦では韓国代表に１－０で競り勝ったが、ライバルの「底力」を見せつけられた。これまでも両国のサッカーは、代表チームはもちろん、国内リーグおいても競い合うことで、発展を遂げてきた。その「これまで」と「これから」を、サッカージャーナリスト後藤健生が現地リポートする！
■強かった｢エンターテイメント性｣
かつて何度もＫリーグを取材に訪れたものだが、ここ１０数年はＫリーグ観戦に行っていなかった。ＡＣＬの戦いを見ても、かつてＪリーグ・クラブにとって大きな壁だったＫリーグ勢だったが、ここ数年は日本のクラブのほうが良い結果を残している。わざわざ行くほどの興味が沸かなかったのだ。
では、Ｋリーグはレベルが低下してしまったのだろうか？ また、情報を追っていると首都ソウル以外の試合では、観客数が１万人を超えることがほとんどないようだった。Ｋリーグはプロ野球人気に完全に置いていかれてしまったのだろうか？
そこで、今回はせっかく韓国に行くので、久しぶりにＫリーグの試合を観に行こうと思ったのだ。
７月１８日には韓国第３の都市、大邱で大邱ＦＣ対金泉尚武（クムチョンサンム）、１９日には浦項（ポハン）で浦項スティーラーズ対全北現代（チョンブクヒョンデ）モータースの試合を観戦した。
結論を言えば、どちらも思っていた以上にレベルが高かったし、激しい点の取り合いでエンターテインメント性の強い試合だった。このところ、守備戦術の徹底のせいか、得点数が減少する傾向にあるＪリーグよりも派手な試合だった。
