■水戸が１５戦負けなしで首位堅持！
【Ｊ２リーグ第２３節 ７月１２日 １８時０３分キックオフ 水戸 １ー０ 富山 ケーズデンキスタジアム水戸】
彼らの強さは本物である。
Ｊ２リーグ第２３節が７月１２日に一斉開催され、首位の水戸ホーリーホックは１６位のカターレ富山をホームに迎えた。
富山は１６節終了後に小田切道治監督との契約を解除し、安達亮監督のもとでリスタートを切った。新監督就任から４試合は勝利がなかったが、６月２８日の第２１節でジェフユナイテッド千葉を１対０で退けた。さらに７月５日の第２２節では、ベガルタ仙台をウノゼロで下している。
上位チームを連破してきた富山を、水戸はきっちりと仕留めた。３対０の勝利を飾ったのだ。
水戸は６月の特別登録期間に、サイドアタッカーの津久井匠海がＲＢ大宮アルディージャへ完全移籍した。それまで全試合に先発していた主力をＪ１昇格のライバルに引き抜かれたわけだが、すぐにモンテディオ山形からＭＦ加藤千尋を獲得した。ＦＣ東京からセントラルＭＦ塚川孝輝も迎え入れた。ふたりの新戦力は追加登録直後から出場機会をつかみ、プレータイムを増やしていった。
水戸のように好調なチームは、攻守においてやるべきことがはっきりしている。選手は思い切ってプレーしているので、新加入選手も戸惑うことがない。素早くフィットしていくのだ。
果たして、４月１２日の９節から続く不敗記録は、今節の勝利で１５試合まで伸びている。２位以下のチームがここにきてペースを落としているなかで、水戸は確実に勝点を積み上げているのだ。
リーグ戦の優勝争いや上位カテゴリーへの自動昇格は、試合数の２倍の勝点を稼ぐことが目安と言われる。２３節を終えて勝点４８の水戸は、Ｊ１昇格のノルマを達成している唯一のチームとなっている。
