５月１１日に行われたＪ１第１６節の鹿島アントラーズと川崎フロンターレの一戦は、「国立決戦」と呼ぶのにふさわしいものだった。首位チームとかつての絶対王者が、６万人近い観客の前で激突。２チームの明暗を分けたものは何か。サッカージャーナリスト後藤健生が検証する。
■疲労の影響を｢否定｣も…
川崎フロンターレにとって、ＡＣＬＥ決勝大会の激闘から中５日での試合である。
長谷部茂利監督は試合後の記者会見でＡＣＬＥによる疲労の影響は否定し、むしろ気温に対する順応ができなかったと語った。公式記録によれば、気象条件は気温２５.９度、湿度４５％。真夏の暑さに比べれば低い数字だが、体が暑さに慣れていない時期でもあり、選手のコンディションに与える影響は大きい。
だが、川崎は気温が３０度をはるかに越えるジッダで戦った後だったのだ。ずっと国内で過ごしていたチームと比べれば、暑さ対策は進んでいたはずだ。やはり、ＡＣＬＥでの疲労によって、暑さが選手たちに与える影響を拡大したと見るべきだろう。
一方、鹿島アントラーズにとって、この日の川崎戦は４月２５日の第１２節、名古屋グランパス戦から週２試合のペースでの５連戦目だった（そして、この連戦を５連勝で終えた）。
４月末から５月はじめにかけての大型連休は、スポーツクラブにとってはかき入れどきだ。冬の寒さから解放され、過ごしやすい気候の中で観客動員が見込まれる。そこで、休日を生かして連戦が行われるのだ。
プロとして当然のことではある。
だが、気温の変化も激しく、この時期の連戦は、選手にとっては厳しいものになる。
相手にとっても同じような条件だから、どちらに有利、どちらに不利と言うことはできないが（運動量に依存したスタイルのチームには不利）、ただ疲労がたまった中での試合となれば、運動量は落ちるし、キックの精度も悪くなる。ちょっとしたミスも増える。
そんなこんなで、連休明けのゲームは攻撃側の精度が落ちて決定機が作れなくなるし、逆に守備にミスが出て失点が増える場合もある。
また、疲労した中で無理しながらプレーすることで、負傷のリスクも高くなる。鹿島対川崎の試合でも、レオ・セアラだけでなく、負傷したり、痙攣を起こす選手は多く、そのためＶＡＲの介入もなかったのに、後半のアディショナルタイムは１０分４０秒に及んだ。
