２０２４年シーズンまでの８年間にわたって川崎フロンターレで分析コーチを務めた二階堂悠氏。チームの７冠に貢献した二階堂氏は現在、次なる挑戦を前にしているが、フリーの立場で２０２５年J１リーグ開幕節について語った。
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２月１４日大阪ダービーから始まり、１５日に７試合、１６日２試合が各地で行われ、ついに幕を開けたJ１リーグ。そのオープニングゲームで圧巻の快勝を見せたセレッソ大阪に、二階堂氏も「まず最初の１試合としてはいい狙いが出ていた」と話す。
「横浜F・マリノス時代に当時のアンジェ・ポステコグルー監督をコーチとして支えたアーサー・パパス監督だけに、つないでいくサッカーをしたいということは明白。相手選手の間・間に北野颯太、田中駿汰、香川真司といった中盤の選手がうまくポジショニングしていました。
大きく立ち位置を変化させていたわけではないのですが、少しずつ変化させていくことで相手選手を引き付け、前線３枚に時間とスペースを与えて生きやすい形にしていました。
その前線３枚も外に張ったり、内側に入ったりと柔軟にプレーしていて、それぞれの力を発揮していましたね。
得点はできていますが、失点は２つあるので、おそらくすべてが狙い通りではないでしょうが、最初の１試合としては良かったと思います。横浜FMでプレーしてきた畠中槙之輔という、“ポイント”を知っている選手が入ったことも大きいように感じます」
