■３４年ぶりの「イタリア戦」
２０１５年の５月２８日に、長野市の南長野運動公園総合球技場で日本女子代表（なでしこジャパン）対イタリア女子代表の親善試合（キリンチャレンジカップ）が行われたのです。
日本サッカー協会が公認している女子代表の公式国際試合（Ａマッチ）の最初の試合は、１９８１年６月に香港で行われた第４回アジア女子選手権の初戦、台湾（チャイニーズタイペイ）戦でした。当時の強豪、清水第八の本田美登里さんや木岡二葉さん、半田悦子さんなどがいたチームですが、初戦は台湾、タイ、インドネシア相手に１勝１分１敗の成績でした。
そして、国内初の女子のＡマッチは同年９月に神戸で行われたイングランド戦（０対４の敗戦）。東京での初めてのＡマッチは９月９日のイタリア戦で、なんと０対９という大敗を喫してしまいました。
誕生したばかりの日本の女子サッカーは、そんな状態だったのです。その後、急速に力をつけて、３０年後の２０１１年にワールドカップを制することになろうとは、当時は誰も想像すらしていませんでした。
僕は、その東京での初めての国際試合となった西が丘（現、味の素フィールド西が丘）でのイタリア戦を観戦していました。
ですから、３４年ぶりのイタリア戦に興味が沸いたのです。
