2016年以来のJ1タイトル奪還に向け、1月14日から宮崎キャンプに入っている鹿島アントラーズ。21日には今季3度目の実戦となるツエーゲン金沢との練習試合（45分×2本、30分×1本）にのぞんだ。
2トップに鈴木優磨やレオ・セアラ、左右のワイドに田川享介、舩橋佑、ボランチに柴崎岳と三竿健斗といった形で主力メンバーが数多く出場した1本目は予想外の苦戦。開始早々の7分に田川が右もも裏に違和感を訴えて早々に離脱し、さらに17分にはレオ・セアラにもアクシデントが発生。ベンチに下がる苦境の中、鬼木達新監督が求める連動した攻撃のビルドアップ、高い位置からのプレスがなかなか具現化できず、0－0で引き分けるのが精いっぱいだった。
「相手にやられないように後ろで構えるのか、やらせない意識をもって前から行くのか。もっと強気の姿勢が重要だ。ボールを大事にするところもどんどんやってみよう」
指揮官に檄を飛ばされた2本目は内容が大きく改善。左ワイドに入った師岡柊生が開始早々に先制点をゲット。鈴木優磨と2トップを組んだ17歳の徳田誉も2ゴールをマーク。ようやく勢いが出てきた印象だった。
若手中心で挑んだ3本目はスコアレスドローという結果で、終わってみれば3－0。「トライしている中で成功例が多く出てきている」と鬼木監督も前向きにコメントしていた。鈴木優磨とレオ・セアラの連携確立などやりたかったことができなかった部分はあったものの、ケガ人の状態などを見ながら今後のアプローチを考えていくことになるだろう。
