大住良之の｢この世界のコーナーエリアから｣第155回【世界を変えた｢日本のサポーター｣とウルトラマン】(3)欧州や南米の｢希望｣となったJリーグ、乗り越えた｢存続｣の危機と解放された｢激務｣

■新シーズン開幕を前に｢スタート｣の時期

「サポーター集団」や「ウルトラス」という呼称は、かつては「フーリガン」や「暴力」と同義だった。「ネオナチ」などの極右集団と結びついた時期もあった。しかし、それは過去のものとなった。サッカーは、存続の最大の危機であった「危険なスタジアム」の時代を乗り越えたのである。Jリーグがそこに多少なりとも寄与できたのなら、日本のサッカーファンにとって、とてもうれしいことだ。

　しかし、日本のサポーターたちには、この１か月で、自分の服がちょっと小さくなったと思っている人がたくさんいるのではないか―。毎週あるいは２週に１度、スタジアムに行き、３時間近く立ったままで歌い、声を合わせて叫び、ジャンプし、アドレナリンを出しまくって、選手たちとともに戦っているサポーターたち。そんな「激務」から２か月も解放されてしまったら…。サポーターたちも、新シーズンに備えてトレーニングを開始する時期かもしれない。