■過去２年の悔しさを乗り越えプレーオフ決勝へ
あとひとつまで、こぎつけた。
ベガルタ仙台が、４シーズンぶりのＪ１復帰へあと１勝に迫っている。１２月７日のＪ１昇格プレーオフ決勝（１３時５分キックオフ、会場は岡山県のシティライトスタジアム）でファジアーノ岡山を下せば、国内最上位のカテゴリーへ戻ることができる。
２０２２年のＪ２降格後は、悔しさを何度も噛み締めてきた。
２２年は前年１１月から指揮を執る原崎政人監督のもとで、前半戦を２位で折り返した。ところが、８月に４連敗を喫して原崎監督が更迭となり、直前までＪ１ジュビロ磐田を率いていた伊藤彰監督にチームを託す。しかし、その後も２勝２分４敗と状況は改善されない。最終節に勝利すればＪ１昇格プレーオフ進出の可能性もあったが、引分けに終わって７位でシーズンを終えた。
翌２３年は伊藤監督が続投した。ＧＫ林彰洋、ＤＦ菅田真啓、ＤＦ小出悠太、ＭＦ郷家友太、ＭＦエヴェルトンらを補強したが、序盤から勝点獲得に苦しむ。１５節から１９節まで５戦負けなし（４勝１分）と浮上のきっかけをつかんだかに見えたが、２０節からリーグ戦６試合勝利なしと再び低迷してしまう。２６節からは伊藤監督を更迭して堀孝史コーチを昇格させるが、新監督就任後も４勝４分９敗と黒星が大きく先行し、最終的に１２勝１２分１８敗の１６位でシーズンを終えた。Ｊ２ではクラブワーストの成績だった。シーズン中の監督交代は３年連続と、混迷が深まるばかりだった。
このまま、Ｊ２の沼にハマってしまうのか。
もうあとがないチームを託されたのが、森山佳郎監督だった。新監督は２２年に５９失点、２３年に６１失点を喫した守備の立て直しから着手し、攻撃陣は組合せを探りながら試合を消化していった。中盤の大黒柱だったＭＦ長澤和輝が夏の移籍市場でチームを離れ、ＤＦ高田椋汰、ＤＦ石尾陸登の離脱もありながら、Ｊ１昇格プレーオフ圏にしぶとく食らいついていった。
Ｊ２優勝の清水と１勝１敗、２位の横浜ＦＣには２勝、３位のＶ・ファーレン長崎と４位のモンテディオ山形には１勝１分と、上位陣から勝点を獲得したことが、最終節でのＪ１昇格プレーオフ出場決定につながった。ただし、７日に激突する岡山には、ホームで１対４、アウェイで０対２とシーズンダブルを喫している。
