最後の最後まで混沌としている2024年J1優勝争い。ヴィッセル神戸、サンフレッチェ広島、町田ゼルビアの三つ巴のまま、12月8日の最終節決着へと持ち越された。
現状を改めて整理すると、首位・神戸は勝ち点69、2位・広島は同68、3位・町田は同66。神戸が次の湘南ベルマーレ戦で勝てば、文句なしの2連覇が決まることになる。
問題はそれ以外のケースで、引き分けた時は広島がガンバ大阪に勝てば逆転優勝。神戸が黒星の時も広島と町田に逆転の目が出てくる。町田のタイトル獲得は神戸と広島が揃って敗れ、町田が鹿島アントラーズに勝利した場合のみ。確率的には低いが、何が起こるか分からないのがサッカーという競技。8日の14時キックオフの3試合を固唾を呑んで見守るしかないだろう。
今のところ、やはり神戸が最も王者に近いのは紛れもない事実。その彼らが順当に湘南を下して2冠・連覇ということになれば、MVPはやはり11月30日の前節・柏レイソル戦で劇的同点弾を挙げた武藤嘉紀が最有力と言えそうだ。
武藤は2021年夏の神戸加入後、大迫勇也、山口蛍、酒井高徳らとともにチームを力強く支えてきた。リーグ初制覇を達成した昨季も34試合出場10ゴールと活躍。だが、ご存じの通り、昨季は大迫が22ゴールという目覚ましい実績を残したため、ベストイレブン入りするだけにとどまっていた。
