サッカー日本代表は１１月１９日、２０２６ＦＩＦＡワールドカップアジア最終予選の第６戦目として中国代表と対戦する。この試合の先発メンバーを考察する。
大雨に見舞われた第５戦のインドネシア戦から中３日。日本代表は２戦連続でのアウェイゲームに挑む。中国代表はこの最終予選の初戦で埼玉スタジアムで対戦して、７－０と圧勝した相手。しかし、敵地で挑むこと、そして激闘と言えるインドネシア戦から時間が間もないことを考えれば、けっして気を抜くことのできない試合となる。
１５日にジャカルタ市内で試合を終えた日本代表は、翌１６日の午前中にジャカルタを飛び立って午後に中国に入っている。１６日は外でのトレーニングは行わず、１７日に厦門市内で汗を流した。冒頭１５分だけを非公開としたこの練習に２７人全員が参加。インドネシア戦での先発メンバーは最終ラインから組み立てて最後にシュートで終わる練習で切り上げたものの、他の選手はその後、ミニゲームに挑んだ。フィールドプレイヤー６人ずつがビブス組とビブスなし組に分かれ、久保建英をフリーマンとして対戦。長友佑都が先制点を決めるなど、それぞれがコンディションの良さをアピールした。
大観衆の中で開催されたインドネシア戦で４－０の快勝を収めた中で、森保一監督はどのような選手起用を見せるのか――。
