■田中碧が膨らませるイメージとは
田中は、「まず守備から入るというのがすごくキーなっている」と今の日本代表の強さを説明し、「５ー４ー１なので、前プレスがハマらない時にブロックを作って守るという選択肢がまず１つあるっていうのが、フォーメーション上の特徴であって。ただ、その分ボールに行けないって現象は起きますけど、５ー４ー１で守る時間帯を作ることで、その中で新たな解決策を見つける、見つける時間を多少なりとも稼げると思う」と、イメージを膨らませている。
だからこそ、その時間を生かして「どう立ち位置を変えていくかとか、どう相手にハメていくかっていうのを考える時間ができている」と、攻撃面でもその持ち味を発揮するつもりだ。
３バックには、田中のよく知っている選手も２人いる。谷口彰悟と板倉滉で、２人とは川崎フロンターレの下部組織やトップチームでイメージを共有してきた仲だ。
板倉も練習後に、「もちろん、ずっとキャプテンとして引っ張ってきている存在なのは間違いないですし、ずっと代表でハイパフォーマンスを出してくれているので、どうなるか明日分からないですけど」と遠藤不在について語りながらも、「ふだん出ていない選手たちの練習を見ても準備できているなという印象を受けていますし、みんながそこのポジションを取りに行くという気持ちを持って練習をやっているので、全然心配ない」と、遠藤の代わりに“誰が出てもやれる”と太鼓判を押す。
