■板倉滉も守備からのイメージ
そして、田中同様に守備から入るイメージも共有している。
「無失点で行きたいし、無失点なら負けないし、どれだけゼロで長く推移できるかっていうところで変わってくると思うので。もちろん、そこはこだわってやっていきたいですけど、簡単な相手じゃないことは分かっていますし、失点したとしても落ち着いて（失点を）「１」で留めることも大事」
オーストラリア戦の心構えをこう説くからだ。
「常に準備したいなと思いますし、相手より先にっていうところは変わらずやりたいですし、ここ何試合か無失点で行けているのもコミュニケーションの多さがいい感覚になってるので、やっていきたい」
板倉はこうも語り、周囲と連携を図る構え。仮に遠藤航の代わりに田中や他の選手が入ったとしても、しっかりとコミュニケーションを取って、難敵を迎撃するつもりだ。
田中は２０２１年１０月に行われたカタール大会の最終予選でも先発に抜擢され、衝撃的なゴールを決めている。その再現を披露できるか。キックオフは１９時３５分だ。
（取材・文／中地拓也）
